Ancêtre

Leurs Ancêtres

Tous les dauphins appartiennent à l’ordre scientifique des cétacés.
Tous les cétacés sont des mammifères marins qui se sont adaptés merveilleusement au milieu aquatique et qui, ont perdus la capacité de revenir sur le sol ferme. Cet ordre (les cétacés) est divisé en trois sous-ordres;

1- Le sous-ordre des baleines à dents ou Odontocètes qui inclus le cachalot, la baleine, le beluga, les dauphins et les marsouins.

2- Le sous-ordre des Mysticètes qui inclus la baleine bleue et la baleine grise.

3- Le sous-ordre des Archaéocètes représentant l’espèce disparue.

Les premiers cétacés auraient vécus il y a environ 50 millions d’années et colonisés toutes les mers alors que les terres immergées n’étaient encore que des jungles. Le plus vieux fossile nommé « Pakicetus » a été trouvé dans la chaîne de l’Himalaya à la frontière du Pakistan. Les études de ce fossile ont montrés qu’il possédait encore quatre membres. Ainsi il est clair que certains mammifères qui vivaient déjà sur la terre ferme, sont retournés vers la mer. Pourquoi ? Mystère.

Ce groupe s’est éteint il y a environ 15 millions d’années alors qu’apparaissait le « squalodonte » ou premier odontocète (baleine à dents dont le dauphin est issu). Des fossiles découverts en Italie et en Allemagne sur les rives du Rhin ont identifié le squalodonte type. Les membres ont été remplacés par des nageoires, les narines ont migrés vers le sommet du crâne, le corps est long et fusiforme et de longues rangées de dents sont apparues. Il est déjà plus proche de l’Orque actuelle que l’espèce ancienne. Les formes modernes d’odontocètes sont apparues il a environ 4 à5 millions d’années.